Buccoo Reef é meu quintal

Uma aventura no Buccoo Reef Marine Park nos leva a bordo de um dos icônicos barcos com fundo de vidro para observar um ecossistema totalmente único e conhecer as pessoas cujas vidas estão integradas a esse ambiente. Pat Ganase visita Buccoo Reef e conversa com Edgar Johnson.

Encontramos o barco em Buccoo. Solo Amor brilha com tinta fresca no cais. Nenhuma onda perturba a calma da baía. É final de julho. Breves banhos diários resfriam o ar. O Orinoco ainda não está inundado. O céu e o mar ao largo de Tobago estão claros. Embarcamos e encontramos assentos ao redor dos camarotes que servem de molduras para o fundo de areia. À medida que avançamos até o limite do Parque Marinho Buccoo Reef, designado para proteção desde 1973, o mundo subaquático ganha vida. Corais, leques do mar, peixes e raios ocasionais brilham em nossas telas de vidro.

Edgar Johnson, capitão do Solo Amor, fala sobre o quintal oceânico onde cresceu. Esta área na ponta de Tobago inclui Pigeon Point, Buccoo, Bon Accord e Store Bay, e foi o lar e o sustento da família de dez filhos de seu pai e agora de sua família.

“Fish Tea era meu apelido.

"Eu cresci em Buccoo. Meu jardim fica em Buccoo Village. Fui o segundo de dez filhos de James Ebenezer Johnson - eles o chamavam de Daniel - e de minha mãe Gertlyn. Éramos cinco meninos e cinco meninas, um foi para o Canadá, um na Inglaterra. Dois estavam na Guarda Costeira. Um morreu.

"Meu pai foi pescador durante toda a vida. Houve outra pessoa antes dele, chamada Daniel, que deu seu nome ao Dan's Bank, era assim que o Nylon Pool costumava ser chamado, Dan's Bank. Havia um Johnson Bank, Bruce Bank, Top Elder Bank e Bottom Elder Bank, Cecil Bank.Todos nomeados em homenagem a pessoas que eram pescadores em Buccoo.

Existem Long Reefs, Getsêmani e Bull Head logo além do recife. Tínhamos esses nomes para podermos identificar e nos referir a diferentes pontos; e navegar entre os pontos escuros."

Os leitos de ervas marinhas, bem como o próprio recife, podem ser considerados “manchas escuras”. Solo Amor nos levou até a borda escura do recife. Aqui o mar é verde, com ondulações e pequenas ondas. Ao entrarmos na água, sentimos o puxão de uma determinada corrente e somos avisados ​​para ficarmos ao alcance do anel de segurança preso a uma longa corda de reboque. Com snorkels, máscaras e nadadeiras, os menores visitantes nadam sobre os corais, surpreendendo arraias e cardumes de peixes. Somos instados a nos agarrar à corda e segurar firme enquanto Solo Amor nos leva lentamente até o recife chamado Coral Gardens. Estas manchas de recifes são rodeadas pela orla de recifes que abrange uma área de cerca de sete quilómetros quadrados e inclui a lagoa e o mangal.

A piscina de náilon

“Acho que eu tinha uns oito anos quando entrei no recife pela primeira vez. Costumávamos mergulhar com máscaras só para olhar o recife.

“Quando eu tinha 14 anos, comecei a trabalhar no recife.

“Íamos à Piscina de Nylon à noite em busca de conchas. Havia um comércio de conchas.

“Em 1966, quando começamos a ir ao recife à noite, não podíamos molhar a roupa, então tirávamos a roupa para mergulhar.

"Nylon Pool costumava ser chamado de Dan's Bank. Depois da 2ª Guerra Mundial, quando os EUA e o Reino Unido fizeram as primeiras meias de nylon, esse era o tecido mais transparente que o homem já havia feito. Dizem que a princesa Margaret veio para Tobago em sua lua de mel e a chamou de Nylon Pool . É realmente um banco de areia no meio do recife. Isso o tornou popular e as pessoas diziam que ele tinha propriedades mágicas. A verdadeira magia é poder viver e trabalhar aqui todos os dias."

O mundo subaquático absorve os jovens exploradores que mergulham e apontam e os adultos que se agarram ao cabo de reboque. Subimos até o telhado plano do Solo Amor para um curto passeio até a Nylon Pool, uma área encantadora onde você pode ficar até a cintura em águas claras sobre um fundo de areia branca. Ficamos ali parados por cerca de 30 minutos. A área vai se enchendo de outros barcos, pulsando com a música soca. Na costa de No Man's Land, os barracos “temporários” estão enfumaçados com fogueiras e o cheiro de churrasco flutua em direção ao mar.